山药具有药食同源价值，且肉质细嫩绵密、口感好等特点一直以来受到人们的喜爱。
现如今，山药已通过油炸工艺或烘烤工艺“摇身一变”成薯片，真空油炸机、食品烘干机在生产工艺中保证薯片色泽金黄、口感薄脆和健康、安全等方面扮演着十分重要的角色。
山药又称淮山药、白山药、山薯、土薯、山芋等，其块茎作为常用中药“怀山药”，含有丰富的黏蛋白等，具有药食同源价值，是滋补脾胃、润肺止咳的好食材。
山药在我国分布范围广，包括河南、安徽、江苏、浙江、福建、湖北以及甘肃东部和陕西南部等地。
山药多以鲜食为主，主要用于餐桌饮食，产品较为单一，一定程度上限制产业多元化发展。
近些年，随着人们健康饮食意识的提高，加上年轻消费群体的崛起，单一的鲜食山药已难以满足市场个性化、多样化消费需求。
因此，开发营养健康、食用方便的山药产品具有重要意义。
如今，市面上的山药产品种类日趋丰富，有山药片、山药粉、山药粉条、山药米线以及山药薯片、山药糕点等，能够满足不同消费需求。
其中，山药薯片因其营养丰富、风味独特、口感酥脆、片薄香脆、不油腻、食用方便等特点是近几年备受年轻消费者青睐的休闲食品。
笔者了解到，山药薯片同马铃薯薯片生产加工工艺有异曲同工之处。
山药薯片加工主要有两种工艺，经过清洗、切片、漂烫、风干、油炸等油炸工艺和清洗、粉碎、混合搅拌、压面、分割、烘烤等烘烤工艺。
毫无疑问，山药薯片在油炸工艺中，油炸设备不可少，而在烘烤工艺中，烘烤设备不能或缺。
但是大多数油炸食品由于高油的特点一直被大家认为是垃圾食品，更何况油炸时间和温度控制不准确很容易产生有害物质，影响产品食用安全。
为此，不少山药薯片企业对设备升级换代，改用时下先进的真空油炸机，促进薯片口感和质量的提升。
据笔者了解，真空油炸机能够使山药薯片全程油炸过程中处于低温、低压、真空状态下，解决山药薯片氧化，易酶促褐变等问题。
与此同时，该机采用自动控温系统，实现精准控制山药薯片油炸温度，达到无过热、无过压效果。
另外，该机采用变频调速，能够控制薯片含油量在合理的范围内，含油率不高，确保薯片健康、安全。
相比油炸工艺，烘烤工艺因其方便、快捷，且产品烘烤更安全以及色泽鲜艳，口感松脆等优势近年受到山药薯片行业的推崇。
目前，在山药薯片工业化生产线上，薯片烘烤生产工艺主要有两种，热烘干和微波烘干。
而今空气能热泵烘干机和微波烘干机具有烘烤速度快、用时短、节能环保和薯片烘烤色泽鲜艳，口感薄脆的优势成为加工企业的好帮手。
传统薯片市场规模呈现逐年上升趋势，但在全民健康意识提高的当下以及大健康产业的推动下，山药薯片市场蕴藏着巨大的消费潜力。
真空油炸机、烘干机也将在山药薯片生产加工中持续发挥用武之地，推进山药产业蓬勃发展，并让山药成为“致富药”，产业“钱”景越来越好。